10 Formas de producción sostenible en la industria alimentaria

La producción sostenible de alimentos es un desafío mundial, porque la población aumenta rápidamente. Según la FAO, en 2050 habrá que alimentar a 9.100 millones de personas [^1]. Y para ello será necesario producir un 60 % más de alimentos [^2].

La responsabilidad ambiental del sector empresarial

Los consumidores esperan que las empresas se comprometan con la sostenibilidad ambiental, económica y social. Y que todo el ciclo de vida del producto sea sustentable. ¿Cómo? En las prácticas agrícolas, con fábricas eficientes, evitando el desperdicio de alimentos, reduciendo los envases. Por eso, las organizaciones priorizan la ecoeficiencia, especialmente para disminuir el desecho de alimentos y plásticos [^2].
El objetivo 12 de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas habla de “garantizar modalidades de consumo y producción sostenibles”. Y, según la FAO, para el desarrollo sostenible son indispensables cambios fundamentales en la forma de producir, procesar, transportar y consumir alimentos. De ahí la responsabilidad fundamental de las empresas.

10 formas de producción sostenible en las industrias alimentarias

La producción sostenible implica hacer uso eficiente de materias primas y energía, así como reducir impactos ambientales para [^6]:

• Cubrir nuestras necesidades.
• Mejorar nuestra calidad de vida.
• Garantizar a futuras generaciones la disponibilidad de recursos.

Para producir alimentos sustentables, hay que tener en cuenta cómo se producen, comercializan, consumen y convierten en residuos [^2]. Aquí detallamos 10 formas en que las empresas de la industria alimentaria pueden implementar un modelo de producción sostenible:

1. Garantizar materias primas sostenibles

Por ejemplo, de una agricultura con menos químicos a una con más compuestos orgánicos, para recuperar la biodiversidad de los cultivos [^2]. Se pueden hacer compras verdes y adaptar recetas para eliminar ingredientes insostenibles [^7]. En Alianza Team, la prioridad, actualmente, es que nuestras materias primas se consigan sin deforestación [^8].

2. Reducir residuos

Hay técnicas de producción sostenible que limitan e incluso evitan generar residuos. Es importante limitar la cantidad de envases, mejorarlos y reutilizarlos. Así se consume menos energía y materiales, además de que se ahorra dinero [^2]. Para eso, se pueden mejorar los envases con ecodiseño, adoptar el envasado a granel o utilizar retornables [^7].

En Alianza Team hicimos un diagnóstico de nuestros materiales y empaques en México. A partir de este, identificamos oportunidades para reducir, reutilizar o reciclar nuestros productos. También garantizamos que todas las cajas con que se empacan son de material 100 % reciclado certificado. Y, en nuestra marca Gourmet, lanzamos la primera línea de aceites en botella PET 100 % reciclado. Así, evitamos sacar al mercado más de 200 toneladas de plástico [^8].

3. Ayudar a los proveedores a que mejoren su desempeño ambiental

Se les puede informar sobre modos sostenibles de extracción de materias primas. También animarlos a que reduzcan la cantidad de envases con que entregan sus productos [^2]. Y definir requisitos ambientales para los proveedores de transporte [^7].

Desde Alianza Team cooperamos con nuestros proveedores, para trabajar por objetivos ambientales y sociales comunes. Somos conscientes de los riesgos en la cadena de suministro y, para evitarlos, tenemos herramientas que nos permiten monitorear los procesos. Verificamos que el 100% de nuestros proveedores cumplan con nuestras expectativas en lo económico, ambiental y social [^8].

4. Reducir las pérdidas y el desperdicio de alimentos en las cadenas de suministro

Esto se puede lograr mediante campañas de sensibilización al personal, revisión de las gamas de productos para reducir pérdidas de inventario, un envasado optimizado o auditorías de desechos [^7].

5. Aprovechar la tecnología, la investigación y el desarrollo

Estos son buenos aliados frente a la necesidad de producir alimentos sustentables. Por ejemplo, ya existen “huevos” de frijol mungo, proteína parecida a la carne en textura, apariencia y sabor [^2].

En Alianza Team, desarrollamos un nuevo aceite especial para freír, que resiste temperaturas más altas, para no tener que utilizar antioxidantes artificiales como el TBHQ [^8].

6. Mejorar las operaciones de transporte y distribución

Esto se logra realizando un control de calidad y eficiencia de las operaciones de logística, así como optimizando el almacenamiento y las rutas [^7].

7. Mejorar los equipos y prácticas de congelación y refrigeración

Para eso, hay que seleccionar la temperatura según las necesidades de los productos (refrigerados o congelados). También hay que preenfriar los calientes antes de refrigerarlos, así como minimizar el volumen de lo almacenado en frío [^7].

8. Gestionar la energía y mejorar la eficiencia energética en las operaciones

Esto se puede hacer instalando medidores, monitoreando regularmente o implementando soluciones de eficiencia energética. También integrando energías renovables. Los fabricantes de alimentos y bebidas pueden ir más allá de la electricidad renovable. Pueden satisfacer parte de la demanda de calor de los procesos de producción, con calor renovable (de sistemas de calefacción solar, biomasa o biogás) [^7].

9. Reciclar residuos

En 2020, en Alianza Team recolectamos 717.680 kilogramos de aceite de cocina usado, evitando contaminar más de 780 millones de litros de agua. El programa de economía circular siguió ampliándose, en alianza con los supermercados D1 en Bogotá, y se habilitaron 280 puntos de recolección para que los ciudadanos depositen su aceite usado y contribuyan a la solución [^8].

10. Asumir la responsabilidad que se tiene como productor

Los residuos y la contaminación que se produce en los procesos industriales son responsabilidad del productor que los ha generado  [^2].
En Alianza Team contamos con el reconocimiento del Programa de Excelencia Ambiental Distrital (PREAD) de la Secretaría de Ambiente de Bogotá, por ser una empresa que, con buenas prácticas, logra mejorar su calidad ambiental; trabajando por un mundo mejor para las futuras generaciones [^9].
La producción sostenible de alimentos tiene muchos beneficios. Por un lado, reduce riesgos para la salud y el impacto ambiental. Por el otro, permite a gobiernos y empresas alimentarias cumplir y exceder los requerimientos legales, aumentando su competitividad y ahorro [^2]. En definitiva, ayuda a cuidar el medio ambiente, respondiendo a las necesidades de los consumidores y aumentando la rentabilidad de los negocios.

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7 compromisos de la industria alimenticia para cuidar el medio ambiente

Los ciudadanos muestran cada vez más interés en cuidar el medio ambiente y alcanzar un desarrollo humano sostenible. Esto hace que las empresas tengan una gran responsabilidad con la sostenibilidad ambiental, económica y social [^1]. Hoy te contamos cómo la industria alimenticia enfrenta este desafío.

Impactos ambientales de la industria alimenticia

El sector alimenticio es la industria con mayor huella ambiental, después de las energías fósiles. Además, es un gran consumidor de recursos y un importante generador de desechos. Por eso, debe lograr sostenibilidad en sus procesos.

Su objetivo último es mejorar la calidad de vida, actual y futura de los ciudadanos a través de la alimentación [^1]. Sus actividades más contaminantes son la producción de carne [^2], la pesca, el transporte y el empaquetado [^3].

Desafíos de la industria alimenticia

Para cuidar el medio ambiente, las empresas de alimentación deben:

• Mitigar los efectos que generan el cambio climático, optimizando el transporte de materias primas y productos, para reducir las emisiones de gases.
• Encontrar vías de gestión sostenible del agua, optimizando su consumo y reutilización, y mejorando la calidad de los vertidos, así como la reutilización de residuos líquidos y lodos.
• Reducir el impacto ambiental de los envases, promoviendo la innovación en empaques más sostenibles, con mayor ciclo de vida y menor volumen de residuos [^4].

7 compromisos de la industria alimenticia para cuidar el medio ambiente

La industria alimenticia, en su compromiso con la sostenibilidad, se propone calcular su huella ambiental (es decir, el impacto ambiental que generan sus procesos y productos) para analizar y mejorar su gestión ambiental. Así mismo, pretende hacer un abastecimiento sostenible de materias primas y colaborar con asociaciones de consumidores e instituciones ambientales [^1]. Pero hay otras acciones que se pueden implementar para cuidar el medio ambiente [^5]. Aquí te presentamos 7 de ellas:

1. Mejorar la eficiencia energética en los procesos de producción y envasado

Apagar equipos y luces en desuso, aprovechar la luz natural, instalar sensores de movimiento y usar focos de bajo consumo. Además, hacer un uso racional de los sistemas de climatización y aislar térmicamente los edificios. Por último, integrar energías renovables y mejorar las prácticas de refrigeración.

En Alianza Team, en los últimos tres años hemos obtenido importantes logros en la operación de México obteniendo reducciones por tonelada empacada de agua del 28 %, energía del 11 % y emisiones del 44 % [^7].

2. Gestionar el agua de forma más sostenible

Optimizar el consumo de agua y su reutilización, sin que afecte a la calidad y seguridad de los productos. Se puede organizar la producción de forma que se reduzca la necesidad de limpieza de los equipos. Y, cuando sea imprescindible, lavar con el agua justa y menos químicos. Además de todo esto, se pueden reparar fugas e instalar temporizadores y reguladores de presión.

En la planta de Buga, en los tanques de la PTAR, se mantienen peces y plantas con vida para demostrar que los procesos de tratamiento son efectivos y el agua está en excelentes condiciones [^6].

2. Gestionar el agua de forma más sostenible

Optimizar el consumo de agua y su reutilización, sin que afecte a la calidad y seguridad de los productos. Se puede organizar la producción de forma que se reduzca la necesidad de limpieza de los equipos. Y, cuando sea imprescindible, lavar con el agua justa y menos químicos. Además de todo esto, se pueden reparar fugas e instalar temporizadores y reguladores de presión.

En la planta de Buga, en los tanques de la PTAR, se mantienen peces y plantas con vida para demostrar que los procesos de tratamiento son efectivos y el agua está en excelentes condiciones [^6].

2. Gestionar el agua de forma más sostenible

Optimizar el consumo de agua y su reutilización, sin que afecte a la calidad y seguridad de los productos. Se puede organizar la producción de forma que se reduzca la necesidad de limpieza de los equipos. Y, cuando sea imprescindible, lavar con el agua justa y menos químicos. Además de todo esto, se pueden reparar fugas e instalar temporizadores y reguladores de presión.

En la planta de Buga, en los tanques de la PTAR, se mantienen peces y plantas con vida para demostrar que los procesos de tratamiento son efectivos y el agua está en excelentes condiciones [^6].

3. Incluir prácticas de economía circular

Algunas de ellas pueden ser:

• Reducir residuos, aprovechando toda la vida útil de los productos y mejorando los procedimientos de elaboración, eligiendo los equipos más adecuados para cuidar el medio ambiente, y comprando productos con la menor cantidad posible de embalaje.
• Reutilizar productos descartados, ropa de trabajo y otros materiales.
• Reciclar, depositando residuos en contenedores separados.

Alianza Team en Colombia hemos aumentado, en los últimos tres años, nuestro aprovechamiento de residuos en un 57 %. Las plantas de Buga y Bogotá lideran este frente de acción, con aprovechamientos del 98 % cada una [^7].

En Alianza Team prevenimos la contaminación del agua a través del programa Manos Verdes. Somos una de las primeras compañías del país en contar con un esquema de economía circular, para cerrar el ciclo de nuestro principal producto: el aceite de cocina usado. Capacitamos a nuestros clientes de Food Service en el correcto uso del aceite, para aumentar la vida útil de este. Y recolectamos aceite de cocina usado, para garantizar la correcta disposición del residuo en biocombustibles [^8].

4. Evaluar la sostenibilidad ambiental de sus productos y operaciones

Optimizar las condiciones de proceso para mejorar el rendimiento y reducir residuos, e instalar motores eficientes y controladores de velocidad en las bombas para reducir el consumo de energía. No emplear sustancias peligrosas también es efectivo para cuidar el medio ambiente.

En Alianza Team tenemos una estrategia de abastecimiento responsable y el compromiso de asegurar criterios ESG en nuestras compras de materias primas. Así evitamos, entre otras cosas, la deforestación, la violación de derechos humanos y la afectación al ambiente [^7

5. Mejorar los envases

Innovar en envases con mayor ciclo de vida y menor volumen de residuos, cambiar el plástico por materiales biodegradables, reciclados o reciclables, e implementar el ecodiseño en el embalaje.

Conoce con Aceites Gourmet cómo puedes reutilizar las botellas de plástico y hacer manualidades con estas.

Por ejemplo, en Alianza Team generamos, por primera vez en Colombia, una botella fabricada en su totalidad a partir de PET reciclado postconsumo. Esto implica dejar de poner en el mercado 220 toneladas de plástico anuales [^9].

6. Mejorar las operaciones de transporte y distribución

Contar con vehículos eléctricos o mantener los comunes en condiciones óptimas. También, evitar conducirlos rápido o bruscamente y, en las plantas de trabajo, optimizar los circuitos de transporte internos.

7. Evitar el desperdicio de alimentos en la fabricación

Evitar al máximo la pérdida de materia prima durante su manipulación, y alargar la vida de los productos mediante su correcto cuidado. No tirar elementos antes de haber finalizado su ciclo de vida útil también es una forma de cuidar el medio ambiente.

Con esto, la industria alimenticia pretende lograr el desarrollo sostenible y cuidar el medio ambiente. Y ciertamente genera muchos beneficios [^1]: preserva un ambiente sano para generaciones presentes y futuras; mitiga gastos energéticos y el cambio climático; y la industria mejora su productividad, competitividad e imagen corporativa [^10].

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La investigación y desarrollo contribuye al cuidado del ambiente

La inversión en investigación y desarrollo (I+D) hace que las empresas sean más eficientes y económicamente viables. Esto tiene una incidencia directa en la sostenibilidad de una organización, ya que mejora la productividad, favorece la optimización en el consumo de recursos y mitiga los riesgos identificados.

En la industria alimentaria, la investigación y desarrollo está orientada a la generación de productos innovadores y acordes a los requerimientos del mercado.

Pero también posee un rol preponderante en garantizar el control de calidad de los productos y en la inocuidad de los alimentos que fabrica.

Investigación y desarrollo para la sostenibilidad

La investigación y desarrollo en la industria alimentaria va de la mano con la innovación y la sostenibilidad. Se trata, por una parte, de satisfacer los requerimientos de la sociedad actual.

Y, por la otra, de hacerlo a la vez que se garantiza el equilibrio entre crecimiento económico, cuidado del ambiente y bienestar social (Interempresas, 2020). Esta idea debe estar presente en todos los bienes y servicios que se produzcan.

En efecto, la industria alimentaria necesita elevados volúmenes de agua, energía y otros insumos para desarrollar su actividad (Ainia, 2017).

Por tanto, la innovación, investigación y desarrollo están orientadas al diseño de medidas para una gestión eficiente de los recursos naturales. También a mejorar el impacto de la huella de carbono que genera.

En Alianza Team® sabemos que el uso de ingredientes saludables, orgánicos y que provengan de una agricultura sostenible son fundamentales para este propósito.

Igualmente, en nuestras operaciones contamos con sistemas de gestión ambientales que operan bajo estándares internacionales de la ISO 14001.

Ello permite monitorear y gestionar los recursos naturales en todos los momentos, optimizando su consumo relativo por unidad de producción; en nuestro caso tonelada empacada.

Uso eficiente del agua: comprometidos con el desarrollo sostenible

Durante el año 2019, Alianza Team® redujo el consumo de agua relativo por tonelada empacada. Esto es, pasamos de 1,64 m3 a 1,61, cuando la producción en toneladas empacadas aumentó en 30,44%.

En Colombia se implementó el seguimiento y mapeo sistemático del uso del agua. Esto nos ha permitido contar con el detalle de las subzonas hidrográficas de donde proviene nuestro abastecimiento. Así como mapear los índices de aridez, de vulnerabilidad de desabastecimiento hídrico en año medio y seco. También valorar la calidad del agua.

Ello nos conduce a destacar que las plantas de Alianza Team® en Colombia presentan la mayor eficiencia en el uso del agua.

Gracias a la gestión que realizamos desde hace varios años, en Alianza Team® no hemos tenido conflictos derivados del consumo de agua con las comunidades vecinas a nuestros centros de operación.

Así, a través de la investigación y desarrollo, seguimos en la búsqueda de nuevas y mejores formas de hacer las cosas que nos permitan perfeccionar nuestro desempeño ambiental.

Por ejemplo, en nuestra planta de Buga, el equipo de Adán y Eva logró, de forma innovadora, mantener vida animal y vegetal en un estanque abastecido con agua producto de nuestro proceso de tratamiento de aguas residuales.

¿Por qué es clave la investigación y desarrollo en la industria alimentaria?

La industria alimentaria enfrenta el desafío de “aumentar su competitividad en el entorno global y responder a la demanda de los consumidores” (Prodware, 2019).

Por tanto, la investigación y desarrollo garantiza a la industria productos finales de mejor calidad, mayor seguridad y eficiencia en todos los procesos de la cadena de valor.

1. Investigación y desarrollo para la innovación y la sostenibilidad

Mejorar la funcionalidad del producto; hacer más atractivos su sabor, olor, color o textura (Perfil organoléptico); y mejorar sus características nutricionales (Pilarica, 2020).

Todo ello tiene que ver con la innovación. Y esta, a su vez, solo es posible con investigación y desarrollo. De allí su rol estratégico.

La industria alimentaria debe cubrir las nuevas demandas de los consumidores. Ello implica no solo la diversificación de los productos, sino también el cumplimiento de los estándares de calidad.

Por ende, gracias al equipo de investigación y desarrollo, en Alianza Team® contamos con 15 familias de patentes, 26 patentes otorgadas y 34 en trámite. Lo que da fuerza a nuestro crecimiento y rentabilidad a las inversiones realizadas en la compañía.

Great Culture to innovate, el ranking de empresas innovadoras de la ANDI y Portafolio, entre otros reconocimientos, nos permiten posicionarnos como una compañía innovadora en investigación y desarrollo.

En este sentido, apostamos siempre a la creación de nuevos productos y la mezcla de sabores.

Desde Team Foods®, uno de nuestras unidades de negocio, se han desarrollado soluciones a nivel de producto para mejorar su desempeño. El caso de Jappi® sin azúcar es ejemplo de ello, así como los productos Gourmet® con antioxidantes naturales.

2. Desarrollar mejores envases y embalaje de los productos

Otro aspecto fundamental en la investigación y desarrollo son los sistemas de conservación y embalaje. De ello depende, en gran medida, la seguridad alimentaria de los productos.

La innovación puede ir en: “mejorar la practicidad del envase, facilitar el reconocimiento del producto, hacerlo más atractivo” (Pilarica, 2020). Igualmente, emplear materiales biodegradables respetuosos con el medioambiente.

En este sentido, en Alianza Team® hemos diseñado nuestras cajas Ready to Sell (RTS). Con ellas los clientes ahorran una hora en el desembalaje y exhibición del producto. Adicionalmente, se logró reducir en un 100% la accidentalidad de sus colaboradores al abrir las cajas.

Asimismo, trabajamos en el primer envase 100% PCR de aceites en el mercado, Gourmet® cuenta con envases de plástico 100% reciclado.

3. Investigación y desarrollo en la gestión

La estrategia de sostenibilidad corporativa de Alianza Team® está orientada a fortalecer nuestras capacidades en innovación, investigación y desarrollo.

Para lograrlo, trabajamos desde nuestros tres negocios mejorando los insumos, ingredientes y procesos de todas nuestras soluciones y productos.

Esto lo hacemos desde una estructura organizacional sólida, con un ambiente laboral que facilita la disposición para el aprendizaje, la colaboración y el trabajo en equipo.

La apuesta por la digitalización, la investigación y desarrollo es fundamental. Esto es clave para que las empresas sean competitivas y diferentes en el sector.

Por ello, con Team Solutions®, un negocio de nuestra organización, trabajamos para diseñar y ofrecer soluciones tecnológicas de vanguardia a nuestros clientes. También para desarrollar herramientas que mejoren los perfiles nutricionales de nuestros productos.

Alianza Team®: Investigación y desarrollo para innovar en toda la cadena de valor

En Alianza Team® la sostenibilidad y la innovación están presentes en toda la cadena de valor. Por tanto, también aplicamos la investigación y desarrollo a nuestros modelos de negocio y canales de venta.

Nos acercamos a millones de hogares a través del e-commerce, los catálogos, y las plataformas digitales. Por ejemplo:  Merqueo, Chiper, Frubana, Novaventa en Colombia.

En definitiva, la investigación y desarrollo en Alianza Team® está encaminada a lograr la eficiencia operativa, el logro de nuestros grandes objetivos corporativos y la sostenibilidad de la industria alimentaria.

BIBLIOGRAFÍA.

• Ainia (2017). Innovación para la sostenibilidad de la industria alimentaria: Por qué estaremos en ENVIFOOD.
• Alianza Team® (2019). Informe de Gestión Sostenible 2020.
• Interempresas (27 abril de 2020) El impacto de la sostenibilidad en la producción de alimentos.
• Pilarica (23 de marzo de 2020). Innovación en la industria alimentaria, tendencias actuales.
• Prodware (31 de julio de 2019). Innovación en la industria alimentaria: de la eficiencia a la sostenibilidad.

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